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科技日報記者?張夢然
英國《自然·通訊》雜志22日發(fā)表的一篇天文學(xué)論文指出，當(dāng)前人類在火星上部署的科學(xué)儀器，可能達不到發(fā)現(xiàn)生命跡象的靈敏度。
自20世紀(jì)70年代“維京”任務(wù)啟動以來，人類為尋找火星上的生命跡象一直在反復(fù)嘗試。如今，半個世紀(jì)后，美國國家航空航天局的“好奇號”和“毅力號”火星車也只能發(fā)現(xiàn)含量很低的簡單有機分子。這些結(jié)果引出了一些疑問：當(dāng)前設(shè)備的水平或是火星巖內(nèi)部物質(zhì)的特性是否限制了人們找到生命證據(jù)的能力？
西班牙天體生物學(xué)研究中心科學(xué)家此次測試了當(dāng)前與先進實驗室設(shè)備一起或?qū)⑺蜕匣鹦堑膬x器，使用它們分析了來自“紅石”的樣本。紅石是位于智利阿塔卡馬沙漠一個河流三角洲的沉積物化石遺存。這些沉積物是在1.6億—1億年前極度干旱的條件下形成的，與“毅力號”正在火星上研究的耶澤羅隕擊坑具有相似的地質(zhì)學(xué)特性。
然而，對火星上在役檢測儀器的分析顯示，這些設(shè)備幾乎無法在檢測限度內(nèi)探測到分子化石特征，也就是古生物的有機成分經(jīng)分解后形成的仍殘留在巖層中的有機化合物。
如果數(shù)十億年前火星上確實有過生命，就會存在低水平的有機質(zhì)，而研究結(jié)果表明，火星上當(dāng)前使用的技術(shù)很難或是不可能檢測到這么低水平的有機質(zhì)。研究人員還強調(diào)了將樣本帶回地球的必要性，因為這樣才能得出火星上是否曾有生命的最終結(jié)論。
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