科技日報(bào)記者 張夢然
英國《自然》雜志1日發(fā)表了一項(xiàng)古生物學(xué)研究，重新分析了坦桑尼亞北部來托利的化石足跡，發(fā)現(xiàn)在距今約360萬年前，有不止一個(gè)人種曾用雙足行走。有一組足印此前被認(rèn)為屬于現(xiàn)代人早期親屬，但該研究認(rèn)為有另一組痕跡屬于一個(gè)未確定的人種。這些發(fā)現(xiàn)對直立行走的起源提供了新見解。
20世紀(jì)70年代，科學(xué)家在來托利發(fā)現(xiàn)了5個(gè)連續(xù)足印，為人類直立行走提供了最早的確定證據(jù)。這些足跡被認(rèn)為是阿法南方古猿留下的（與著名的“露西”骨骼同一人種）。但其他于同一時(shí)期發(fā)現(xiàn)并隨后被掩蓋的足跡，引發(fā)了諸多爭議。有人認(rèn)為這些足跡是熊用后腿走路留下的；也有人認(rèn)為它們來自不同的人種。
2019年，美國俄亥俄大學(xué)骨科醫(yī)學(xué)院科學(xué)家埃利松·瑪克努特及其同事，重新發(fā)掘了這些形狀異常的足印。研究團(tuán)隊(duì)將之與熊、黑猩猩和人類的足印進(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)它們更接近人類而不是熊留下的痕跡。對野生美洲黑熊行為的視頻分析表明，它們幾乎不用后足行走。
研究團(tuán)隊(duì)還指出，盡管來托利已發(fā)現(xiàn)了上千塊動(dòng)物化石，但其中沒有熊。他們總結(jié)說，這些足印來自一個(gè)尚未確定的人種，擁有一種交叉步伐的奇異步態(tài)——每個(gè)腳步都超過身體中線，在另一只腳的前方觸地。
這些發(fā)現(xiàn)是日漸增加的證據(jù)的一部分，表明這一時(shí)期的人種多樣性尚未得到充分認(rèn)識。
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