阿拉伯聯(lián)合酋長國首個火星探測器“希望”號20日成功發(fā)射升空。“希望”號不僅是阿聯(lián)酋首個火星探測器，也是阿拉伯世界首個火星探測器。它是如何誕生的?有什么特點?
阿美合作開發(fā)
阿聯(lián)酋研究和開發(fā)太空的一個里程碑是2014年，當(dāng)年阿政府斥資54億美元設(shè)立太空署，計劃成為第一個將無人探測器送往火星的阿拉伯國家。
但是阿聯(lián)酋在太空科技和探測器設(shè)計制造方面缺乏經(jīng)驗。因此，阿聯(lián)酋太空署及穆罕默德·本·拉希德航天中心與美國科羅拉多大學(xué)大氣與空間物理實驗室等機構(gòu)合作，耗時6年聯(lián)合開發(fā)出“希望”號火星探測器。
由于阿聯(lián)酋政府明確要求該國項目團隊不能直接從別國購買探測器，阿聯(lián)酋的工程師深度參與了合作研發(fā)。美方團隊認(rèn)為，阿聯(lián)酋工程師團隊經(jīng)過這次實戰(zhàn)，已具備獨立完成某些新探測任務(wù)的能力和條件。
探測火星大氣層
“希望”號高約2.9米，其太陽能電池板完全展開時寬約8米，重1.5噸，攜帶3組研究火星大氣層和監(jiān)測氣候變化的設(shè)備。“希望”號的主要任務(wù)是拍攝火星大氣層圖片，研究火星大氣的日常和季節(jié)變化。
與人類今年計劃發(fā)射的另外兩個火星探測器不同，“希望”號不會在火星著陸，而是在距火星表面2萬至4萬公里的軌道上環(huán)繞火星運行。“希望”號繞火星運行一周需要大約55小時，它將持續(xù)圍繞火星運行至少兩年。
“希望”號抵達(dá)軌道后，將像氣象衛(wèi)星一樣收集火星不同區(qū)域在不同時間的氣象數(shù)據(jù)，幫助研究人員更全面了解和掌握火星的氣候條件。這有助于研究火星干涸之謎，因為過去研究顯示火星曾經(jīng)和地球一樣有大量的水存在。
此外，來自“希望”號探測器的數(shù)據(jù)也將有助于研究地球大氣層的演變。
為阿聯(lián)酋國慶獻(xiàn)禮
從20日開始，“希望”號開啟約7個月的“旅行”，預(yù)期2021年2月抵達(dá)火星軌道，飛行距離近5億公里。它將在火星軌道上遙祝阿聯(lián)酋建國50周年。1971年12月2日，阿拉伯聯(lián)合酋長國宣告成立。
“希望”號火星探測計劃的另一個目的是激發(fā)阿聯(lián)酋和阿拉伯世界年青一代的好奇心和創(chuàng)造力，增強他們對科學(xué)和太空的興趣，鼓勵他們選擇這個領(lǐng)域作為學(xué)習(xí)、研究和工作的方向，為太空科研的持續(xù)發(fā)展儲備人才。
從長遠(yuǎn)來看，“希望”號火星探測計劃還跟阿聯(lián)酋經(jīng)濟轉(zhuǎn)型戰(zhàn)略息息相關(guān)，即減少國民經(jīng)濟總量中石油、天然氣等傳統(tǒng)能源所占比例，通過培養(yǎng)高科技人才和營造一流科研環(huán)境，逐步向高科技、知識型經(jīng)濟轉(zhuǎn)型，以適應(yīng)未來世界發(fā)展趨勢。(記者蘇小坡)
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